Diego Flores is a 20-year-old Guatemalan multi-instrumentalist, composer and producer. He arrived in Panama in late 2018, having previously lived in New York City. Unlike some of his contemporaries, Diego began his musical journey relatively late. However, this did not stop him from developing a deep love for music and its community. He explains that during his last years of high school, practicing his instruments and studying music “became really fun and started to feel less and less like homework”. Slowly, music started to play a more vital role in his life.
At 13 years old, he started with his first musical instrument: the clarinet. Shortly after, he discovered music production. Through YouTube tutorials and much trial and error, Diego is a self taught music producer and audio engineer with nine years of experience under his belt. As someone who keeps track of his progress, he regularly listens to his old songs. The way Diego puts it, “when I listen to my old stuff, I can really hear what I was into at the time, and if I’ve improved or not”. For him, music’s main appeal is the creative freedom to explore various musical styles. Diego is currently finishing three upcoming October releases, which will be available on all digital streaming platforms and stores.
His new single, titled Malin, is his “love letter to Panamanian music". The song is a tasteful blend of “tamborito, which is the traditional Panamanian folk music, and other styles” including funk and modern jazz. With influences ranging from Roy Hargrove’s RH Factor, Snarky Puppy, to Chris Potter’s Underground, pinpointing the song’s genre is a losing battle. A departure from his usual style and workflow, the song features both Panamanian and international musicians who all recorded at home, due to the pandemic. An extensive list, the project’s personnel include: bassist Anibal Jiménez (MecániK InformaL), guitarists Christian Braford (Fulmonti) and Juan Esteban Pérez (Karibu), pianists Samuel Barrios (Hijos del Cacao) and Daniel Sivachenko (Berklee College of Music), drummer Bryan Gumbs (APTO 28), percussionist Ocarito Cruz (Los Nietos del Jazz, La Kshamba), and trumpetist Iván Jarpa (FUNSINCOPA).
Diego first came into contact with tamborito at the Danilo Pérez Foundation, established by a Panamanian jazz pianist of the same name. He mentions that ,his percussion teacher, “Omar Diaz was a huge part of the song. He’s the one that taught [him] all of th[ose] rhythms!” The Foundation is also in charge of organizing the annual Panama Jazz Festival. There, Diego met one of his mentors, Luis Carlos Pérez, who has been a “main player in helping [him] get to where [he] [is] right now”. Over the course of the past two years, they have developed a friendship through music that goes beyond the classroom.
One of the first people he reached out to, when getting ready to record, was bassist Anibal Jiménez. Diego emailed an initial demo he made in Ableton Live, which “had the general sound of what the recording would be like”. After receiving the first bass recordings, he “constructed [his] own basslines from the audio, which is kinda representative of how [he] work[s] in electronic music. It’s a lot of chopping up stuff and moving it around”. The new single is actually a revamped version of the original, which he wrote back in 2018 as part of the Carnegie Hall Future Music Project in New York and can be found on his SoundCloud page. Diego explains that creating Malin has been a “steep learning curve, for sure”. He had to learn about horn arrangements, orchestration, acoustic mixing, and how to manage getting recordings on time from eight musicians. Diego confessed that the timeline for the single’s release has “changed about ten times”.
As someone who is releasing music, and constantly working with musicians, he has learned a lot throughout the years. He was able to narrow down four pieces of advice for up and coming musicians and producers. First, “listen to everything. Listen to a lot of music and trust your ear”. This is important because your mind is your library from which you pull out ideas for what you create. His second piece of advice is “don't try to do everything at once”. This only causes you to overwhelm yourself and get unnecessarily stressed out. He also talks about how you should “listen to everyone” because everyone has something valuable and interesting they can teach you. Lastly, he suggests to always “ask questions” because someone will always be willing to help you and guide you along the way. He finds that the main setback for beginners is that they don’t ask questions and, in turn, hit constant roadblocks.
Like many other artists and musicians, Diego has a passion for his art and dedication to his craft. Many artists would like nothing else to be only creating art. Diego is no exception. He explains the long time it took for him to understand that he “can't just do music all the time”. He has realized that there are other responsibilities that require time from his day and needs to be realistic about how much of his time he can devote to music. He wants to encourage younger artists to try new things and not fear rejection. Everyone has to start somewhere and it's always better to attempt something than to later regret not trying at all.
Link to his song "Malin" on Spotify: https://open.spotify.com/track/5lIe9uHGedZC2YfrO93x77?si=dQN5roViQQ6jpJ2HKKuERQ
VERSION EN ESPAÑOL:
@contact_offical
Diego Flores tiene 20 años de edad, es guatemalteco multiinstrumentista, compositor y productor. Él llegó a Panamá a finales del año 2018, después de haber vivido en la ciudad de Nueva York. A diferencia de sus colegas contemporáneos, Diego empezó su travesía musical más tarde. Sin embargo, esto no fue impedimento para que él desarrollara su amor por la música. Él explica que durante sus últimos años de secundaria, estuvo practicando sus instrumentos y estudiando música ¨ se convirtió en una diversión y no lo sintió como una tarea diaria. Poco a poco, la música empezó a jugar un rol importante en su vida.
A los 13 años de edad, él empezó con su primer instrumento: el clarinete. Poco después, descubrió el amor para la producción de música. A través de los tutoriales de YouTube y muchas pruebas, Diego se convirtió autodidacta en productor de música e ingeniero de audio con nueve años de experiencia que ha logrado a través de los años. Siendo una persona que regularmente revisa su trabajo, él siempre escucha sus viejas canciones. Como dice Diego, “ ̈Cuando escuchó mis viejas canciones, yo puedo escuchar realmente lo que estaba haciendo en ese momento, y si he mejorado o no¨. Para él, el principal atractivo de la música es la libertad creativa para explorar varios estilos musicales. Diego está terminando actualmente tres próximos lanzamientos de octubre, que estarán disponibles en todas las plataformas y tiendas de transmisión digital.
Su nuevo sencillo, titulado Malin, es su "carta de amor a la música panameña". La canción es una mezcla de buen gusto de "tamborito, que es la música folclórica tradicional de Panamá, y otros estilos" que incluyen el funk y el jazz moderno. Con influencias que van desde Roy RH Factor de Hargrove, Snarky Puppy, a Chris Potter Underground, identificar el género de la canción es una batalla perdida. Una desviación de su estilo y flujo de trabajo habituales, la canción presenta a músicos panameños e internacionales que grabaron en casa, debido a la pandemia. En una extensa lista, el personal del proyecto incluye: el bajista Anibal Jiménez (MecániK InformaL), los guitarristas Christian Braford (Fulmonti) y Juan Esteban Pérez (Karibu), los pianistas Samuel Barrios (Hijos del Cacao) y Daniel Sivachenko (Berklee College of Music), el baterista Bryan. Gumbs (APTO 28), el percusionista Ocarito Cruz (Los Nietos del Jazz, La Kshamba), y el trompetista Iván Jarpa (FUNSINCOPA).
Diego entró en contacto con el tamborito en la Fundación Danilo Pérez, fundada por un pianista de jazz panameño del mismo nombre. Él menciona que, su profesor de percusión, “Omar Díaz fue una gran parte de la canción. ¡Él es el que le enseñó todos esos ritmos! " La Fundación también está a cargo de la organización del Festival de Jazz de Panamá anual. Allí, Diego conoció a uno de sus mentores, Luis Carlos Pérez, quien ha sido un “actor principal en ayudarlo a llegar a donde [él] [está] ahora mismo”. A lo largo de los últimos dos años, han desarrollado una amistad a través de la música que va más allá del aula.
Una de las primeras personas a las que se acercó, cuando se preparaba para grabar, fue el bajista Anibal Jiménez. Diego envió por correo electrónico una demostración inicial que hizo en Ableton Live, que “tenía el sonido general de cómo sería la grabación”. Después de recibir las primeras grabaciones de bajo, “construyó [sus] propias líneas de bajo a partir del audio, que es un poco representativo de cómo [él] trabaja [s] en la música electrónica. Hay que realizar bastantes arreglos de cortar y mover ”. El nuevo sencillo es en realidad una versión renovada del original, que escribió en 2018 como parte del Carnegie Hall Future Music Project en Nueva York y se puede encontrar en su página de SoundCloud. Diego explica que la creación de Malin ha sido una "curva de aprendizaje empinada, seguro". Tuvo que aprender sobre arreglos de trompeta, orquestación, mezcla acústica y cómo conseguir grabaciones a tiempo de ocho músicos. Diego confesó que la línea de tiempo para el lanzamiento del sencillo ha "cambiado unas diez veces".
Como alguien que lanza música y trabaja constantemente con músicos, ha aprendido mucho a lo largo de los años. Pudo resumir cuatro consejos para aquellos músicos y productores emergentes. Primero, “Escucha todo, escucha mucha música y confía en tu oído ”. Esto es importante porque su mente es su biblioteca de la que extrae ideas para lo que crea. Su segundo consejo es "no intentes hacer todo a la vez". Esto solo hace que te abrumes y te estreses innecesariamente. También habla de cómo debes "escuchar a todos" porque todos tienen algo valioso e interesante que pueden enseñarte. Por último, sugiere “hacer preguntas” porque siempre habrá alguien dispuesto a ayudarlos y guiarlos en el camino. Encuentra que el principal revés para los principiantes es que no hacen preguntas y, a su vez, se topan con constantes obstáculos.
Como muchos otros artistas y músicos, Diego siente pasión por su arte y dedicación a su trabajo. A muchos artistas no les gustaría hacer nada más que solo crear arte. Diego no es una excepción. Explica el que tardó en comprender que "no puede hacer música todo el tiempo". Se ha dado cuenta de que existen otras responsabilidades que requieren tiempo de su día y necesita ser realista sobre cuánto tiempo le puede dedicar a la música. Quiere animar a los artistas más jóvenes a probar cosas nuevas y no temer al rechazo. Todo el mundo tiene que empezar por algún lado y siempre es mejor intentar algo que luego lamentar no haberlo intentado en absoluto.
Link a su cancion "Malin" en Spotify: https://open.spotify.com/track/5lIe9uHGedZC2YfrO93x77?si=dQN5roViQQ6jpJ2HKKuERQ
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